救急救命士は、傷病者が発生した現場から医療機関へ搬送されるまでの間、医師の指示のもとで特定の医療行為を行う国家資格者です。
搬送中のわずかな時間が、その後の回復や生存率に大きく影響するため、救急救命士には高い判断力と技術力が求められます。
さらに、2021年の法改正によって、救急救命士の活躍の場は病院内にも広がりました。
これまで主な勤務先とされてきた消防機関だけでなく、医療機関での役割も注目されるようになり、働き方やキャリアの選択肢は以前より広がっています。
この記事では、救急救命士の具体的な仕事内容、現場で行われる特定行為の実態、収入やキャリアパスまで解説します。
この仕事を目指すかどうかを考えるうえでの参考にしてください。
救急現場で行われる特定行為
救急救命士の重要な役割の一つが、救急現場や搬送中に、医師の指示のもとで特定行為を行うことです。
傷病者の状態悪化を防ぎ、救命率を高めるために欠かせない業務であり、医療機関に到着する前の段階で行われる医療の中核を担っています。
救急救命士が行う特定行為には、以下のようなものがあります。
- 乳酸リンゲル液を用いた静脈路確保のための輸液
- 食道閉鎖式エアウェイ、ラリンゲアルマスク及び気管内チューブによる気道確保
- エピネフリンを用いた薬剤の投与
- 乳酸リンゲル液を用いた静脈路確保及び輸液
- 低血糖発作症例へのブドウ糖溶液の投与
いずれも一刻を争う場面で実施されるため、落ち着いた判断と正確な手技が必要です。
こうした特定行為はすべて、医師からの指示を受けて実施されます。
そのためにも、無線や電話によるオンラインメディカルコントロールを通じて、傷病者の状態を正確に伝え、指示を仰ぐ必要があるのです。
また、指示を待つ間も、救急救命士はその場でできる処置を継続し、搬送先の医療機関へ確実につなげる役割を果たします。
現場では、限られた情報と時間の中で最善の判断を求められるため、知識だけでなく経験の蓄積も重要になります。
病院内で働く救急救命士という新たな選択肢
2021年の救急救命士法改正によって、救急救命士の活躍の場は救急現場だけでなく、病院内にも広がりました。
これまでは搬送前後や搬送中に限定されていた特定行為が、病院内でも医師の指示のもとで実施可能になったことで、「病院救急救命士」という働き方が生まれたのです。
病院に勤務する救急救命士は、救急外来で医師や看護師と連携しながら、診療補助や救急救命処置に関わります。
具体的には、救急隊からのホットライン対応、救急外来での初療補助、電子カルテへの記録、転院先の調整など、多岐にわたる業務を担います。
たとえば、救急車で搬送されてきた傷病者に対し、病院到着後も引き続き気道確保や静脈路確保、薬剤投与などの処置に関わることがあります。
また、医師の指示のもとで、縫合処置の介助や胸腔ドレナージの補助など、より高度な診療補助を行う場面も。
このように、病院内で働く救急救命士は、消防機関で活動する救急救命士とは異なる形で救急医療を支えています。
医師や看護師の負担軽減にもつながるため、医療機関の人材配置の中でも注目される存在になっています。
なお、病院勤務の救急救命士は、公立病院であれば公務員、民間病院であれば病院職員として採用されることが一般的です。
過酷な現場を支える勤務実態と自己管理の重要性
救急救命士の勤務は、24時間体制の交代制が基本です。
消防機関に勤務する場合、24時間勤務と非番を組み合わせたサイクルが一般的であり、朝から翌朝まで勤務が続きます。
仮眠時間が設けられているとはいえ、いつ出動要請が入るかわからないため、常に緊張感を伴っています。
このような状態だからこそ、体調を維持する自己管理能力が欠かせません。
睡眠、食事、運動などを意識し、常に高いパフォーマンスを発揮できる状態を保つ必要があります。
なお、出動がない時間帯も、救急車の資機材点検や医薬品の補充、訓練、報告書作成など、業務は多岐にわたります。
そして、現場で対応する事案もさまざまです。
交通事故や急病だけでなく、災害、自殺企図、精神疾患を抱える傷病者への対応など、多様な場面に直面します。
単に外傷や病態に対処するだけでなく、家族への説明や精神的に不安定な傷病者への対応など、コミュニケーション面での難しさもあります。
また、悲惨な現場に遭遇することもあり、精神的な負担は小さくありません。
そのため、消防本部によってはメンタルヘルスケアの仕組みを整えており、カウンセリングやストレスチェックを実施しているところもあります。
救急救命士のキャリアパス
多くの救急救命士は、地方公務員である消防官として採用され、消防署の救急隊に配属されます。
公務員としての採用であるため、給与体系は安定しており、経験年数に応じて昇給していくのが一般的です。
総務省の地方公務員給与実態調査によると、消防職の平均年収は全国平均で600万円台後半から700万円台前半とされており、日本全体の平均年収と比べても高い水準です。
初任給は学歴や地域によって差がありますが、大卒で月額20万円台前半からスタートするケースが多いです。
年収を押し上げる要因としては、各種手当の存在が大きいでしょう。
救急出動に伴う手当、特殊勤務手当、夜間勤務手当、時間外勤務手当などが加算されることで、年収は基本給以上に変動します。
キャリアパスとしては、救急隊員として経験を積んだ後、救急隊長や消防署内の他部署への異動、さらに消防司令補、消防司令といった管理職への昇進もあります。
また、教育担当として後進の指導に携わる道や、病院救急救命士として医療機関で働く道も。
救急救命士という資格は、現場での活動だけにとどまらず、長期的なキャリア形成にもつながる資格といえます。
命の重さと向き合い続ける仕事に求められる資質
救急救命士は、人の命に直接関わる仕事です。
求められるのは、どのような状況でも冷静さを失わず、迅速に判断し行動できることです。
現場では迷っている時間がなく、短時間で状況を把握し、優先順位を決めて動く力が欠かせません。
また、体力だけでなく精神的な強さも必要です。
悲惨な現場や緊迫した場面に直面しても、感情に流されず、自分の役割を果たさなければなりません。
さらに、常に学び続ける姿勢も重要です。
救急医療の現場では、法律や制度、医療技術、機器が変化していきます。
その変化に対応し続けるためには、資格取得後も知識と技術を更新し続ける必要があります。
救急救命士になるには、専門の養成機関で2年以上学び、国家試験に合格しなければなりません。
その後、消防官採用試験などを経て現場に出るのが一般的です。
道のりは簡単ではありませんが、「誰かの命を守る仕事に就きたい」という思いを持つ人にとっては、大きなやりがいを感じられる職業です。
命と向き合う責任とやりがい
救急救命士は、救急現場から医療機関への搬送までの間に、命をつなぐための医療行為を担う国家資格者です。
気管挿管や薬剤投与などの特定行為を通じて、傷病者の状態悪化を防ぎ、医療機関での治療へつなげる役割を担っています。
さらに、法改正によって病院内での活躍の場も広がり、消防機関だけでなく医療機関でも専門性を発揮できるようになりました。
一方で、勤務は不規則で、体力的にも精神的にも厳しい現場に向き合う必要があります。
それでも、命に関わる現場で専門性を発揮し、社会に直接貢献できる仕事であることは、この職業の大きな特徴です。
責任の重さを含めてやりがいと感じられる方に向いている仕事といえるでしょう。
